Das Netflix

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Zwischen „Quarterback“, „Untold: Johnny Football“ und dem kommenden „Untold: Swamp Kings“ hat sich der Streamer zum Ziel gesetzt, Fußballgeschichten zu erzählen. Es ist ein ehrgeiziges Spielbuch – und eines, das vielleicht gerade erst anfängt.

Vor mehr als einem Jahr, etwa um 3 Uhr morgens Londoner Zeit, nahm die in Großbritannien ansässige Filmemacherin Katharine English an einer Telefonkonferenz teil und versuchte, etwa 20 Typen von der anderen Seite des großen Teichs davon zu überzeugen, ihr zu vertrauen. „Ich bin ehrlich, ich wusste nicht wirklich viel über American Football, als ich anfing“, sagt English gegenüber The Ringer und spricht über „Untold: Swamp Kings“, eine neue vierteilige Netflix-Miniserie über die späten Florida Gators all ihre berüchtigt unheilige – und völlig amerikanische – Herrlichkeit.

Innerhalb von fünf Saisons, beginnend im Jahr 2005, engagierte das Football-Team von Gainesville mit Urban Meyer einen frechen, verrückten neuen Cheftrainer, engagierte sich mit Tim Tebow für einen gesegneten Quarterback, gewann zwei Meisterschaften und verpasste eine dritte, die man hätte haben können. Und es machte auch Schlagzeilen über Affären, Ungerechtigkeiten und Verhaftungen von Spielern und versuchte, diese zu unterdrücken. Untold: Swamp Kings, das diesen Dienstag ausgestrahlt wird, schwelgt in den Geschichten dieser unterschiedlichen Gruppe talentierter einst junger Menschen, die die ungewöhnliche (und oft unangenehme) Erfahrung teilen, durch rostige Größe (und Gier) in einem vereint (und auseinandergerissen) zu sein ganz besonderer Ort und Zeit.

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„Es gab einen faszinierenden Bogen“, sagt English. „Ich habe einen Film mit dem Titel „Our War“ über eine britische Armee hinter den feindlichen Linien gedreht. Ich habe einen Film über den 11. September gedreht – zwei Feuerwehrwachen in New York nach dem Terroranschlag. Ich bin also sehr neugierig und interessiere mich für Männer in extremen Situationen. Und es war ein großes Privileg, dass sie sich bereit erklärten, daran teilzunehmen.“

Untold: Swamp Kings basiert auf Interviews mit mehr als einem Dutzend Gator-Spielern und -Trainern und wird durch eine Reihe zeitgenössischer Aufnahmen aus UF-Football-Programmen getragen und lässt eine besonders hektische und hochkarätige Ära im College-Football Revue passieren. Die Zuschauer sehen objektiv grausame Krafttrainingseinheiten, die als Team-Bonding getarnt sind, und auch fröhliche Szenen mit Booster-unterstützter Pracht am Pool. Sie hören Gefühle wie „Alles, was du hast, spiel deine Bälle aus!“ zu „Ich möchte nicht einmal, dass meine Kinder wissen, dass diese Version von mir existiert.“ Und all dies ist nur eines der zahlreichen Fußball-Forward-Projekte, die Netflix kürzlich vorangetrieben hat und die darauf abzielen, sowohl sofortige Begeisterung als auch langfristige Aufmerksamkeit eines möglichst breiten Publikums zu erregen. Es ist in der Tat ein ehrgeiziges Spielbuch.

Im vergangenen Dezember sagte Ted Sarandos, CEO von Netflix, während einer von der Investmentbank UBS veranstalteten Konferenz der Technologie- und Medienbranche den Teilnehmern, sie sollten nicht erwarten, dass sein Unternehmen in absehbarer Zeit viel Geld für Live-Übertragungsrechte für Sportübertragungen ausgibt. „Wir sind nicht gegen den Sport“, sagte Sarandos damals. „Wir sind einfach gewinnorientiert.“ Sag niemals nie, versicherte Sarandos, aber auch: „Wir haben keinen Gewinnweg bei der Vermietung von Sportarten der großen Ligen gesehen.“

Diese Behauptung stand im Gegensatz zu den Handlungen einiger Konkurrenten von Netflix damals und seitdem. Im Jahr 2021 unterzeichnete Amazon einen elfjährigen, milliardenschweren Vertrag zur Übertragung von NFL-Spielen am Donnerstagabend. Letzten Winter stimmte YouTube TV von Google zu, jährlich zwei Milliarden US-Dollar für die Rechte an Sunday Ticket auszugeben. Und Apple hat Mehrjahresverträge im Wert von mehreren Milliarden für die Major League Baseball und Soccer abgeschlossen. (Das Angebot, das Lionel Messi kürzlich dazu lockte, in Miami zu spielen, beinhaltet Berichten zufolge eine Kürzung der steigenden Einnahmen, die durch neue Abonnenten des MLS-Saisonpakets von Apple TV+ generiert werden.)

Vor diesem Hintergrund wurde Sarandos letzten Monat in einer Telefonkonferenz um ein Update zu seiner Strategie gebeten. „Unsere Position im Live-Sport bleibt unverändert“, antwortete er. „Wir freuen uns sehr über den Erfolg unseres sportbezogenen Programms.“ Es käme nicht auf „die Lebendigkeit des Spiels“ an, sagte er. Es handelte sich um Programme, „die das ganze Jahr über Saison haben“.

In gewisser Weise hatten diese Worte den Beigeschmack von sauren Trauben. Berichten zufolge war Netflix im Juni letzten Jahres eine von mehreren Parteien, die den Zuschlag für die Ausstrahlung von Formel-1-Rennen in den USA nicht erhalten hatten – genau die Sportart, die der Streamer im Land mit seiner Dokumentarserie „Drive to Survive“ populär gemacht hat. Aber nichts von dieser Sprache war für Sarandos neu. Im Jahr 2016 verunglimpfte er „Liveness“. Im Jahr 2021 rechtfertigte er „sportnahe“ Programme.

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Netflix ist in der Sportwelt nichts Neues. Die Originalserie „Last Chance U“ aus dem Jahr 2016 über die Jungs, die für kleine NCAA-Footballteams spielen, lief fünf Saisons lang. Der Investigativfilm „Icarus“ aus dem Jahr 2017 über Doping bei den Olympischen Spielen wurde mit einem Oscar ausgezeichnet. Und Sportdokumentationen und Behind-the-Scenes-Projekte gab es schon lange vor den Angeboten von Netflix: HBO und ESPN, um nur zwei alteingesessene Marken zu nennen, investieren seit Jahren in Shows wie Hard Knocks und Schirme wie 30 für 30. Aber die diesjährige Planung von Netflix zeigt, dass das Unternehmen sein Produktionstempo beschleunigt und gleichzeitig seinen Ruf und seine Verbindungen gestärkt hat.

Es gibt die Meet-the-Sport-Serien wie Drive to Survive, die fünf Staffeln ausgestrahlt haben, und ihre Nachkommen Break Point (Tennis) und Full Swing (Golf). Es gibt die nostalgischen und memetastischen Definitivtexte wie Michael Jordans 10-teiligen The Last Dance, der eine Koproduktion mit ESPN war und ursprünglich im Jahr 2020 ausgestrahlt wurde. Es gibt die neueren ambitionierten, laufenden Projekte wie Quarterback, das in Zusammenarbeit mit produziert wurde Peyton Mannings Omaha Productions mit Patrick Mahomes, Kirk Cousins ​​und Marcus Mariota in der ansprechend albernen Debütsaison mit acht Folgen.

Und es gibt die Untold-Projektfamilie, die, in den Worten des Mitschöpfers der Serie, Chapman Way, „sehr von komplexen und provokanten Charakteren und Handlungssträngen angezogen wird“ und Interviewpartner sucht, „denen es egal ist, was man über sie denkt oder fühlt.“ über sie oder wie Sie ihre Meinungen sehen.“ Aus diesem Grund gehören zu den Themen dieser Saison neben den Florida Gators 2005-10 auch der BALCO-Doping-Guru Victor Conte; Box- und Energy-Drink-Influencer Jake Paul; und ehemaliger Heisman Trophy-Gewinner, Texas A&M-Quarterback-Legende und berühmter NFL-Flameout Johnny Manziel.

Manziel sagt, die erste Untold-Produktion, die er jemals gesehen habe, sei die Dokumentation über den Tennisspieler Mardy Fish aus dem Jahr 2021 gewesen, und er „fand sie einfach großartig.“ Manziel schätzte die Art und Weise, wie die Netflix-Filmemacher mit dem Thema Fishs psychischer Gesundheit umgingen und wie sie „in seine ganze Geschichte eintauchten“, erzählt er The Ringer über Zoom.

Anfang 2021 – etwa fünf Jahre nachdem Manziel von den Cleveland Browns kurzerhand entlassen wurde und eine NFL-Karriere mit trotzigen Reisen nach Vegas vor dem Spiel und null Komma null null Minuten, die er damit verbrachte, Spiele auf dem vom Team ausgegebenen iPad zu überprüfen, abschloss – wurde der Typ einmal gefeiert als „ Johnny Football“ hatte mit einem Kumpel namens Ball Don't Lie einen Podcast gestartet. Er hat die Erfahrung sehr genossen. „Es war eine großartige Gelegenheit, mich hinzusetzen und offen und ehrlich über einige der Probleme zu sprechen, die ich hatte“, sagt Manziel. „Es gab mir mehr Freiheit, es so zu sagen, wie es ist, und es sein zu lassen.“ Als er ein Jahr später von Netflix wegen einer möglichen Zusammenarbeit im Dokumentarfilm angesprochen wurde, fühlte sich die Gelegenheit richtig an.

Das daraus resultierende Projekt Untold: Johnny Football unter der Regie von Ryan Duffy zeichnet Manziels rasanten Aufstieg und sein Scheitern auf dem Fußballplatz sowie in seinem öffentlichen und privaten Leben nach. Es zeigt, dass er der erste Neuling ist, der jemals den Heisman gewinnt (gegen Manti Te'o, ein weiteres Untold-Thema von vor ein paar Jahren) und auch die jüngste Katastrophe bei QB für die Browns darstellt. Es enthält Interviews mit Manziels Familienmitgliedern und ehemaligen Trainern und einige mit anschaulicheren Wegbereitern wie einem entfremdeten einst besten Freund namens „Onkel Nate“ und einem prahlerischen NFL-Agenten („Direkt aus der zentralen Besetzung für Entourage, wissen Sie?“ sagt Way), von denen jeder Manziel dabei geholfen hat, sich seinen Weg zu Geld, Spaß und Ruin zu bahnen. Es enthält Clips, in denen Manziel Texas A&M zum Cotton-Bowl-Sieg führt, mit Behauptungen, dass eine der am häufigsten zitierten Informationen über ihn – dass er der Erbe eines riesigen texanischen Ölvermögens war – wenn nicht sogar eine völlige Lüge war definitiv eine Übertreibung.

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Wie Onkel Nate erzählt, haben er und Manziel diese mit Fetzen der Wahrheit durchwobene Erzählung vorangetrieben, um besser von all den Vergünstigungen und Gratisgeschenken abzulenken, die Johnny überall bekam, wo er hinkam. Sitzt Manziel bei einem NBA-Spiel in der ersten Reihe und fliegt mit dem Privatflugzeug herum? Definitiv keine Verstöße gegen die NCAA-Regeln! Genau das, was Sprossen aus fossilen Brennstoffen tun! Maclain Way, der andere Mitschöpfer von Untold, reagierte sehr, als er von der Ölfabulistik erfuhr. „Ich dachte, ich bin in diese Geschichte reingefallen!“ er sagt. „Ich schaue mir unseren eigenen Dokumentarfilm an und denke: Dieser Hurensohn!“

Manziel sagt, dass er sich gefragt hat, wie sein Leben in einer Post-NIL-Welt gewesen wäre, in der seine Unternehmungen zum Geldverdienen vergleichsweise auf dem Vormarsch gewesen wären. „Ehrlich gesagt, wer weiß?“ er sagt. „Ich denke, es hätte mir die Möglichkeit gegeben, länger in der Schule zu bleiben. Etwas, von dem ich mir jetzt wahrscheinlich wünsche, dass ich es hätte tun können.“

Stattdessen nahm sein Weg eine andere Wendung, die im Film thematisiert, aber nicht näher beleuchtet wird. Manziel gewann den Heisman im Jahr 2012. Doch 2016 wurde er von Cleveland beschnitten, mehr als einmal verhaftet, wegen häuslicher Gewalt gegen seine damalige Freundin angeklagt und in den Medien von seinem Vater als „Drogensüchtiger“ beschrieben. Untold wurde für diesen Ansatz kritisiert, insbesondere vom ehemaligen Quarterback Ryan Leaf, der meinte, dass er der Meinung sei, dass der Film Manziel keinen Gefallen getan habe, weil er seine Sucht und seine psychische Gesundheit nicht vollständig berücksichtigt habe. Manziel seinerseits sagte Pat McAfee, dass er mit der Darstellung zufrieden sei. „Ich habe definitiv die Last gespürt: Du hast hier eine so große Chance vertan, weißt du?“ Manziel erzählt The Ringer. "Was kommt als nächstes? Kommt als nächstes etwas?“

Die Brüder Maclain und Chapman Way arbeiteten jahrelang mit Netflix zusammen, bevor sie 2020 die Untold-Serie herausbrachten. Sechs Jahre zuvor veröffentlichte das Unternehmen „eine Baseball-Dokumentation mit dem Titel The Battered Bastards of Baseball, bei der wir Regie führten.“ Also haben wir quasi alles angefangen“, scherzt Maclain. (Der Film erzählt die Geschichte eines Baseballteams, das einst ihrem Großvater, dem Schauspieler Bing Russell, gehörte – eines seiner Kinder ist ihr cooler Onkel Kurt.) Jetzt, in der dritten Staffel, wurde das Untold-Banner erweitert und geht über die Projekte der Brüder hinaus sind direkt zu Filmen übergegangen, die von Dritten produziert wurden, aber zur Gestalt der Serie passen – wie „Swamp Kings“.

Die Miniserie wurde von einer britischen Firma namens RAW Productions in Zusammenarbeit mit der von Derek Jeter geleiteten Organisation The Players' Tribune produziert. Als Regisseurin hatte English vielleicht keinen Hintergrund im American Football, aber es ist ihr eindeutig gelungen, ihre Probanden für sich zu gewinnen, die offen und ausführlich über eine manchmal berauschende, manchmal herzzerreißende Zeit in ihrem Leben berichten. Swamp Kings unterscheidet sich auch vom typischen Untold-Format, da es aus vier Episoden mit einer Länge von jeweils 45 Minuten besteht. Dies ist mit ziemlicher Sicherheit das Ergebnis eines der größten Jackpots des Projekts: einem Cache von laut Englisch 650 Bändern, die von Leichtathletik-Mitarbeitern in Florida aufgenommen wurden und einen Großteil des Films ausmachen.

„Das war einfach eine wahre Goldgrube“, sagt English über den Fund. „Wir hörten Gerüchte über Kassetten, die irgendwo in einer Kiste unter einem Schreibtisch lagen. … Und schließlich haben wir sie gefunden, und es waren 650, und sie deckten den gesamten Zeitraum ab.“ Das Filmmaterial zeigt alles von Meyers Motivationsreden bis hin zu seinen Vorwürfen und begleitet das Team vom Spielfeldrand bis hin zu Kraftraumveranstaltungen außerhalb der Bücher. „Wirklich ikonische Abendsessions, die früher ‚Mitternachtslift‘ genannt wurden“, sagt English. „Wo alle Spieler zerrissene Kleidung trugen und Körperbemalung und Kriegsbemalung hatten und zum Gewichtheben gingen. Wie Sie wissen, jenseits aller Vorstellungskraft.“

Wenn man sich das Filmmaterial anschaut, fällt einem jedoch vor allem auf, wie wenig davon sich anfühlt, jenseits aller Vorstellungskraft, denn die Mehrheit der beteiligten Personen waren nur … Jungs. Typen, die die Aufmerksamkeit, die sie verdient hatten, genossen oder darunter zurückschreckten. Jungs, die einfach nur gewinnen wollten. Typen, die die Impulskontrolle von Teenagern hatten, weil sie das waren. Typen, die das Gesetz auf Verhaltensweisen gebrochen haben, die von trivial bis wirklich verstörend reichten. Leute, deren Probleme von gut vernetzten Anwälten vor Ort behandelt und sogar gelöscht wurden. Typen wie Brandon Siler, der in der Serie eine besonders menschliche Geschichte über die Zeit erzählt, als Meyer seine Eltern kennenlernte. Typen wie Ahmad Black, der vorgab, es sei ihm egal, was Coach ihnen zurief, es aber insgeheim und quälend tat. Leute wie Tebow, der in der Dokumentation sagt, dass er schon als Kind so ehrgeizig war, dass er es nie verstand, wenn Trainer sagten, das Wichtigste sei, einfach Spaß zu haben. Kein Wunder, dass er schließlich für einen Mann wie Meyer spielte, für den Spaß nur eine Funktion von Siegen war.

Nicht alle Fußballinhalte von Netflix handeln von Männern in solch extremen Situationen. Bei einigen handelt es sich einfach um einen Typen in einem kurzärmeligen Button-Down-Hemd, den seine Frau ausgesucht hat. Es dauerte einen ganzen Tag, bis Quarterback-Produzent und Regisseur Tim Rumpff erkannte, dass der Quarterback der Minnesota Vikings, Kirk Cousins, perfekt für seinen neuesten Auftrag geeignet war.

Als langjähriger Veteran von NFL Films, wo er unter anderem als Produzent der erfolgreichen HBO-Serie „Hard Knocks“ fungierte, war Rumpff nicht ganz sicher, was ihn erwarten würde, als er zum Filmen mit Cousins ​​auftauchte. Aber er erkannte bald, dass er einen echten Charakter in seinen Händen hatte, den Typ, der an seinem selbstgewählten freien Tag durch die Selbsthilfe-Gänge von Barnes & Noble streift, der sich für Neurofeedback-Training interessiert (und noch fragwürdigeres Werben), und der scheinbar noch nie ein Gruppenfoto gesehen hat, zu dem er sich nicht selbst eingeladen hat.

„Ich habe sofort [Showrunner] Joe [Zucco] angerufen“, sagt Rumpff. „Ich dachte: ‚Ich denke, wir haben hier vielleicht etwas mit Kirk.‘“

„Man hätte sagen können, ich bin in Kirk verliebt“, korrigiert Zucco.

„Ja, das habe ich wahrscheinlich gesagt“, sagt Rumpff. "Es war Liebe auf den ersten Blick. Aber ja, ich dachte mir: Wenn der erste Tag so verläuft, wird das ein ganz besonderes Projekt.“

Der Quarterback verbrachte die NFL-Saison 2022 auch damit, Patrick Mahomes mit seinen liebenswerten Versuchen des Trash-Talks, seinem verschweigenden Arm, seiner DGAF-Frau und seinem hartnäckigen, großartigen Kampf um den Super Bowl ins Rampenlicht zu rücken. In der Serie ging es auch um Marcus Mariota, dessen turbulente Saison fast genau zu dem Zeitpunkt, als er frischgebackener Vater wurde, auf mysteriöse und bittersüße Weise endete. Die drei Hauptfiguren bieten einen aufschlussreichen Einblick in eine Reihe von NFL-Talenten.

„Ich habe diese [NFL-]Saison anders gesehen als jede andere Saison“, lacht Zucco. „Kirk verursachte mir jede Woche einen Herzinfarkt.“

Für Leute wie Zucco und Rumpff unterschied sich „Quarterback“ von Projekten wie „Hard Knocks“ nicht nur dadurch, dass es im Laufe einer ganzen Staffel entwickelt wurde, sondern auch, weil es mit genügend Rückblick ausgestrahlt wurde, um Klarheit zu entwickeln. Einige der schönsten und lehrreichsten Momente der Serie ereignen sich zum Beispiel, wenn den Zuschauern die ganze Kraft all der mentalen Übungen und kryptischen Wortspiele gezeigt wird, die in den routinemäßigen Akt des Aufrufens von Spielzügen in einer Gruppe von Menschen einfließen. „Die Tatsache, dass dies Monate nach der Saison eingestellt wurde, gab uns sicherlich einen kleinen Spielraum, den wir bei einer wöchentlichen Show in der Saison nicht gehabt hätten“, sagt Zucco.

Im letzten Monat des NFL-Trainingslagers wurde fast jedem Quarterback zuverlässig eine Frage gestellt: Wirst du die Netflix-Show machen? Rumpff sagt, dass Peyton Manning als einer der Produzenten der Show dabei geholfen habe, Talente anzuziehen. Aber das macht den Verkauf nicht gerade einfach. „Das ist nichts für mich“, antwortete Jimmy Garoppolo, fügte jedoch hinzu, dass seine Freunde die Show liebten. „Ich bekomme genug Medien“, erklärte Cowboys QB Dak Prescott, warum er Nein gesagt hatte. „Dieses Team bekommt genug Berichterstattung.“ Quarterback, so scheint es, könnte seinen Untertanen sehr ähnlich sein: anfällig für einen Einbruch im zweiten Studienjahr, sobald das spritzige Produkt mit dem Vorab-Scouting gleichzieht.

Diesen Sommer sagte Bengals-Quarterback Joe Burrow, dass er zwar offen für die Idee sei, aber kein Interesse an einer Teilnahme in dieser Saison habe. Aber manchmal kommt eines Tages früher als man denkt. Jüngste Hinweise der NFL-Insider Peter King und Boomer Esiason deuten darauf hin, dass Burrow tatsächlich einer der vorgestellten QBs in der zweiten Staffel der Serie sein könnte. Und wer weiß: Vielleicht kann Netflix später, wenn genügend Passanten unter Lampenfieber leiden, einfach auf eine Spin-off-Serie umsteigen, etwa „Offensive Lineman“ oder „Cornerback“.

Chapman Way seinerseits sagt, dass er an der Entwicklung von Sportinhalten für Netflix besonders schätze, dass es kein dichtes Netz widersprüchlicher Interessen gebe, da das Unternehmen die von ihm abgedeckten Sportarten nicht gleichzeitig live ausstrahle. „Das Tolle an Untold“, sagt er, „ist, dass wir eigentlich keine Deals oder Partnerschaften mit diesen Profiligen haben.“ Es ermöglicht uns also, wirklich einzutauchen und einige provokante Geschichten zu erzählen.“

Allerdings gibt es sowohl in der Untold- als auch in der Quarterback-Reihe Hinweise darauf, dass es nicht immer die Unternehmensbeziehungen zu Ligen sind, die der Aussage im Wege stehen – manchmal ist es die menschliche Verbindung zu den Themen. Bei der Zusammenstellung eines Dokumentarfilms geht es nicht nur darum, die perfekten alten Nachrichtenausschnitte zu finden. Es geht darum, die Teilnahme sicherzustellen: sich mit Menschen, Egos und Reputationen auseinanderzusetzen und zu hoffen, dass man die Handlung nicht aus den Augen verliert. (Dies ist keine neue Spannung: Um Michael Jordans Teilnahme an „The Last Dance“ zu sichern, weiteten die Filmemacher ihm die redaktionelle Kontrolle aus, eine Situation, gegen die Scottie Pippen in seinen Memoiren wetterte.) Eine Show wie „Quarterback“ muss ein laufendes Unternehmen bleiben Es soll umfassend genug sein, dass es sich besonders anfühlt, aber nicht so aufdringlich, dass es künftige Themen abschreckt.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum es zum Beispiel höflich die Haltung von Cousins ​​zum COVID-19-Impfstoff außer Acht lässt oder warum es sich meistens umschaut, pfeift und so tut, als würde man es nicht bemerken, wenn Mahomes‘ Übeltäterbruder in der Nähe ist. In Untold: Johnny Football gibt es Zeiten, in denen Manziels angenehm unverblümte Darstellung seiner unverantwortlichsten Höhen und schmerzhaftesten Tiefen wie ein taktisches Verteidigungsmanöver wirkt, das darauf abzielt, bohrende Folgefragen abzuwehren. English, die Regisseurin von „The Untold: Swamp Kings“, verteidigte kürzlich ihre Entscheidung, weitgehend darauf zu verzichten, sich mit der ganzen Geschichte von Aaron Hernandez zu befassen, einem ehemaligen Gator, der in Gainesville in Schwierigkeiten geriet und später im Jahr 2017 wegen Mordes ersten Grades verurteilt wurde . Sie stellte fest, dass der Großteil der kriminellen Aktivitäten des verstorbenen Hernandez außerhalb des in ihrem Film behandelten Zeitraums stattfand – und dass Netflix das Thema bereits in seiner dreiteiligen Dokumentation „Killer Inside: The Mind of Aaron Hernandez“ behandelte. Aber English erwähnte auch, dass „die Spieler selbst keine Überbetonung von [Aaron] wollten.“ Und das haben sie von Anfang an sehr deutlich gemacht.“

Sie können sehen, wie und warum diese Verhandlungen und Entscheidungen getroffen werden, und sie werden in der Welt der Sportdokumentationen immer häufiger. Aber es wäre aufschlussreich gewesen, noch ein bisschen mehr darüber zu erfahren, wie Meyer den angeschlagenen Spieler gedeckt hat, welche Veränderungen Manziel in seinem Leben vorgenommen hat oder wie steil der Aufstieg Mariota nach den Falcons jetzt bevorsteht.

Doch trotz dieser Fragen und Bedenken gibt es Anzeichen dafür, dass „Quarterback“ zumindest eine beeindruckende Zuschauerzahl für Netflix generiert hat. In seinen Bemerkungen zu den Ergebnissen des zweiten Quartals bezeichnete Sarandos die Show als „großartig“. Er wies auch darauf hin, dass auf dem kommenden Netflix-Programm tatsächlich doch ein Live-Sportevent stehe: ein Golfturnier im Herbst. Dies war jedoch weder auf eine Partnerschaft mit LIV Golf oder der PGA Tour zurückzuführen, noch nahm Netflix Verhandlungen auf, um die Rechte einiger Golf-Majors zu gewinnen. Stattdessen handelt es sich um einen maßgeschneiderten, neuartigen Wettbewerb, bei dem Athleten aus zwei Netflix-Shows – „Full Swing“ und „Drive to Survive“ – in „einem Werbefahrzeug“, wie Sarandos es nannte, gegeneinander antreten. (Hoffentlich läuft es besser als der letzte Ausflug von Netflix in die Live-Programmierung, eine verrückte Love Is Blind-Wiedervereinigung.) „Wir können ein wirklich starkes Angebot für Sportfans auf Netflix anbieten, ohne Teil der Schwierigkeiten des Wirtschaftsmodells des Live-Sports sein zu müssen Lizenzierung“, sagte der CEO.

Netflix ist im Moment vielleicht nicht in der Lage, Milliarden für Live-Sportrechte zu bieten, aber das bedeutet nicht, dass das Unternehmen seinen Wettbewerbsdrang aufgegeben hat. Auch wenn sein Versuch, sich die Formel-1-Rechte im letzten Jahr zu sichern, nicht erfolgreich war, erhöhte das Unternehmen dennoch die jährlichen Kosten von ESPN von einem früheren Vertrag über etwa 5 Millionen US-Dollar pro Jahr auf mehr als das Fünfzehnfache.

Und im Juli war es Netflix, das Berichten zufolge sowohl Amazon als auch ESPN besiegte, indem es 50 Millionen US-Dollar für einen der angesagtesten Filme der Saison ausgab: eine zehnteilige Dokumentarserie über den Besitzer der Dallas Cowboys, Jerry Jones. Man muss nicht viel über American Football wissen, um zu wissen, dass es nicht viel mehr American Football gibt.

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